据路透社报道，本田汽车周二宣布，已与日本大同钢铁(Daido Steel)公司联合开发了全球首款没有使用任何重稀土金属的电机，可用于油电混合动力汽车。这一技术的突破意味着，日本将减少对中国重稀土金属的依赖。
混合动力车整合了汽油发动机和电动机以提高行驶效率，在许多发达国家已经成为了主流车型。不过，汽车制造商在获得稳定的镝、铽等稀土元素供应方面一直面临挑战。中国是稀土主要来源地，在世界出口总量的占比超过80%。不过中国控制的稀土供应价格昂贵，且从2010年以来收紧了稀土出口政策，原因包括供应严重过剩、走私猖獗等。
包括丰田和尼桑在内的汽车厂商在不断寻求多样化稀土来源，以减少对中国稀土的依赖。大同钢铁特种钢解决方案部副总Atsushi Hattori表示，稀土的稀缺性和中国出口政策的不确定性是厂商主要关注的问题。
彭博社援引咨询公司IHS Automotive分析师Hiroshi Ataka的消息称，目前已着手研发无稀土重机的主要厂 商包括日本安川电机（Yasukawa Electric Corp.）、三菱电气（Mitsubishi Electric Corp.）、日本电产（Nidec Corp.）。
本田此次与日本大同钢铁联合设计的混合动力车电动机依然采用了轻稀土元素钕，除了中国外，北美和澳大利亚也都供应钕元素。该技术将会被本田运用在今年秋天发布的下一代Freed迷你厢式车。
按照本田的声明，该公司计划在2030年时将新能源汽车在公司产品线的占比从现在的大约5%提高到三分之二。
